home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050294 / 05029926.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-26  |  5.5 KB  |  119 lines
  1. <text id=94TT0528>
  2. <title>
  3. May  02, 1994: Open and Unflappable
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. May  02, 1994  Last Testament of Richard Nixon       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WHITE HOUSE, Page  65
  13. OPEN AND UNFLAPPABLE
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     In a historic briefing on the Clintons' finances, the First
  17. Lady discloses little but wins warm reviews
  18. </p>
  19. <p>BY MICHAEL DUFFY/WASHINGTON
  20. </p>
  21. <p>     With reporting by Nina Burleigh and James Carney/Washington
  22. </p>
  23. <p>     White lilies perfumed the air outside the State Dining Room
  24. last Friday afternoon as Hillary Rodham Clinton walked in, sat
  25. down in a shiny wooden armchair under a portrait of a pensive
  26. Abraham Lincoln and asked, "Are we ready?"
  27. </p>
  28. <p>     Ready? By the time it was suddenly announced at noon that she
  29. would hold a genuine press conference later in the day, most
  30. reporters had been waiting 3 1/2 months to fire questions at
  31. the First Lady about Whitewater. What happened was a riveting
  32. hour and 12 minutes in which the First Lady appeared to be open,
  33. candid, but above all unflappable. While she provided little
  34. new information on the tangled Arkansas land deal or her controversial
  35. commodity trades, the real message was her attitude and her
  36. poise. The confiding tone and relaxed body language, which was
  37. seen live on four networks, immediately drew approving reviews.
  38. </p>
  39. <p>     A cathartic, get-it-all-out press conference had been under
  40. consideration for weeks but was on hold until "Hillary really
  41. felt it was time," said a senior official. Then, on Thursday,
  42. the Los Angeles Times reported that her approval rating had
  43. dropped since January from 56% to 44%--a damaging shift. Thus
  44. the session was more or less spontaneous; Mrs. Clinton discussed
  45. the idea with her husband only the night before.
  46. </p>
  47. <p>     Still, she was well prepared. When she could, the First Lady
  48. referred to the failed land deal not as Whitewater but as "north
  49. Arkansas." She called on nearly every reporter, but answered
  50. their questions carefully and selectively. She rarely strayed
  51. from her original defense of Whitewater, that the deal simply
  52. "lost money," and mounted a new defense for her speculation
  53. in cattle futures: "I don't think you'll ever find anything
  54. that my husband or I said...that in any way undermines what
  55. is the heart and soul of the American economy, which is risk
  56. taking and investing in the future."
  57. </p>
  58. <p>     Mrs. Clinton was the most forthcoming about her relationship
  59. with Jim Blair, a lawyer for Tyson Foods, who placed most of
  60. her commodity trades during her brief speculation with cattle
  61. futures in 1978-80. Blair, she explained, came to her with what
  62. she said was "a great opportunity to make money." Mrs. Clinton
  63. admitted that she relied heavily on Blair, an active commodities
  64. trader, when she turned a $1,000 investment into a $105,000
  65. profit. "I relied primarily on his advice," she said, "because
  66. he really spent an enormous time studying the market." If Mrs.
  67. Clinton was worried about the perception of a sweetheart deal
  68. between herself and someone who represented the largest agribusiness
  69. in Arkansas while her husband was Governor, it didn't show.
  70. "He and his wife are among our very best friends," she explained.
  71. </p>
  72. <p>     On other subjects, she gave no ground. When she was asked about
  73. the mysterious first day of cattle-futures trading, when she
  74. turned a $1,000 investment into a still unexplained $5,300 profit,
  75. she said, "I do not remember any of those details." And she
  76. twice professed ignorance about the generous way Whitewater
  77. partner Jim McDougal absorbed most of the losses from the land
  78. deal despite an agreement to split profits and losses on a fifty-fifty
  79. basis with the Clintons. "We did whatever he asked us," she
  80. said.
  81. </p>
  82. <p>     Mrs. Clinton seemed to deliberately back away from her earlier
  83. description of the Whitewater controversy as a conspiracy fueled
  84. by Republicans and other political opponents. And the First
  85. Lady was at her most contrite when she admitted that much of
  86. the confusion about Whitewater is "really a result of our inexperience
  87. in Washington." For months, she had been trying to maintain
  88. a "zone of privacy" around her family because, she said, she
  89. had been reared by her parents to ignore the judgments of others
  90. because "you have to live with yourself." That has led her,
  91. the First Lady added, "to perhaps be less understanding than
  92. I needed to of both the press and the public's interest, as
  93. well as right, to know things about my husband and me." Then
  94. she added, "I feel, after resisting for a long time, I've been
  95. rezoned."
  96. </p>
  97. <p>     Yet her most disarming observation came near the end, when she
  98. suggested that she and her husband were merely "transition figures"
  99. in the White House. The attacks on her, she implied, were attacks
  100. on her influence in the White House. "We don't fit easily into
  101. a lot of our pre-existing categories...And I think that,
  102. having been independent, having made decisions, it's a little
  103. difficult for us as a country, maybe, to make the transition
  104. of having a woman like many of the women in this room, sitting
  105. in this house. So I think the standards and to some extent the
  106. expectations and the demands have changed, and I'm trying to
  107. find my way through it and trying to figure out how best to
  108. be true to myself and how to fulfill my responsibilities to
  109. my husband and my daughter and the country."
  110. </p>
  111. <p>     With lines like that, it's a wonder she waited so long to deliver
  112. them.
  113. </p>
  114.  
  115. </body>
  116. </article>
  117. </text>
  118.  
  119.